Un equipo de científicos ha descubierto que la superficie de
las zonas húmedas se ha reducido un 6 % en quince años, sobre todo en
las regiones tropicales y subtropicales con mayor crecimiento
demográfico, informó el Centro Nacional francés de Investigaciones
Científicas (CNRS).
América del Sur es una de las regiones más
afectadas, "especialmente Venezuela, en la zona de Orinoco, y el
Pantanal, compartido por el estado brasileño de Mato Grosso, Bolivia y
Paraguay", precisó a Efe uno de los científicos participantes en la
investigación, Fabrice Papa.
Los expertos realizaron un mapa
inédito de esos ecosistemas y trazaron su dinámica a escala global entre
1993 y 2007, lo que resultaba difícil hasta entonces porque esas zonas
son "diversas y están diseminadas" por toda la Tierra.
Las
observaciones indicaron que la extensión de los humedales varía mucho a
lo largo de un mismo año, sobre todo cuando tiene lugar el fenómeno
meteorológico de El Niño.
El estudio también sugirió que la
presión demográfica "intervendría particularmente en la desecación" de
los humedales debido a la urbanización y al aumento de retención de
agua, señaló el CNRS en un comunicado.
Las zonas húmedas son
espacios como pantanos y lagunas donde el agua es el factor dominante y
que, aunque cubren menos del 5 % de las tierras del planeta, desempeñan
un rol muy relevante en las actividades humanas y el cambio climático.
Los
humedales "producen un tercio del metano atmosférico, uno de los
principales gases del efecto invernadero, influyen en los intercambios
de agua dulce de los continentes hacia el mar y modifican la
meteorología al aumentar la evaporación".
Los resultados de la
investigación -llevada a cabo por expertos procedentes del CNRS y de
centros como el Institut de Recherche pour le Devéloppement (Instituto
de Investigación para el Desarrollo, IRD)- acaban de ser publicados en
la revista "Geophysical Research Letters". EFE
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